那須・塩原いいとこ、みっけ。

こんにちは！　那須在住ライターの前田です。 さて、みなさんはこちらがなにかお分かりになりますでしょうか？  こんもりとした小山に松の木がぎっしり。。。。 こちら、古墳時代の前方後方墳で、栃木県大田原市にある下侍塚古墳になります。 那須地方は、全国でも有数の前期古墳の密集地なのだそう。。。 こちらは4世紀頃につくられた下侍塚古墳ですが、すぐ近くに上侍塚古墳もあります。 古墳といえば、前方後円墳を思い浮かべると思いますが、ここの古墳は、前方後方墳。古墳時代前期には、後方部が円ではなく、四角い形をしている前方後方墳が、中心なのだそうです。 ちなみに、上侍塚古墳の大きさは、114mで全国で7番目の大きさを誇る、大きなものだそう。 今回、栃木県が主催する、とちぎ未来大学の歴史についての特別授業ということで、息子といっしょに大田原市なす風土記の丘油津が見資料館の学芸さんのガイドを伺いながら、侍塚古墳群と笠石神社などを巡ってきました。 最初に、館内で笠石神社の御神体である、笠石のレプリカなどを見てから、いざ古墳へ。 古墳の側面は、葺石と呼ばれる、石で固められているそうです。 今回この古墳に登って、古墳群を眺めるという貴重な体験をさせてもらいました。授業だから特別に登ることができるというのではなく、普段から登ってよいそうですよ。 ちょっとわかりにくいですが、左奥にこんもり平らな盛り上がりがありますよね？　あれも、古墳だそう。このあたりには下侍塚古墳群と呼ばれ、古墳がいくつもあるそうです。 こうした古墳を築くには、進んだ技術とたくさんの労働力が必要なことから、当時大きな権力者がいたと思われます。 古墳には四角い形をした後方部と三角のような形の前方部があるのですが、それぞれの高さが全然違いました。後方部のほうがかなり高さがあります。道路から見てるとそんなに違いもなさそうなのに、登るとその高さにびっくり。前方部にも上りましたが、体感として低いなぁと。 高さのある後方部の上から古墳群を眺めることもできます。 この古墳群の発掘調査に一役買っていたのが、水戸黄門として知られる水戸藩主の徳川光圀公だったのだそう。このあたりは、江戸時代は水戸領だったのだとか。古墳を守るために赤松を植えて保護するように命じたのも光圀公だったそうです。 また、光圀公が調査、保護するように命じたもうひとつが那須国造碑。